Une enquête récente menée par Age of Majority et le Restaura Hospitality Group (USA) met en lumière un aspect souvent négligé des résidences pour personnes âgées : la qualité et la variété de l’alimentation. Pour de nombreux seniors, la nourriture n’est pas simplement une nécessité, mais un facteur déterminant dans le choix de rester à domicile ou de déménager.
Les attentes alimentaires des seniors
L’enquête, réalisée auprès de 1 485 adultes âgés de 55 à 96 ans, révèle que 68 % des répondants souhaitent des repas adaptés à leurs goûts et préférences, mais seuls 17 % se disent confiants dans la capacité des résidences pour personnes âgées à répondre à ces attentes.
Par ailleurs, 65 % privilégieraient des lieux offrant la possibilité de préparer leurs propres repas ou d’opter pour des alternatives comme les restaurants et les plats à emporter, témoignant d’une volonté de conserver leur indépendance culinaire.
Un autre point intéressant : 32 % des répondants se décrivent comme des « explorateurs alimentaires », ouverts à de nouvelles saveurs, tandis que seulement 16 % estiment que les restrictions médicales influencent leur choix de repas. Ces résultats montrent que les seniors ne se contentent plus de repas standards, mais recherchent des expériences culinaires enrichissantes.
L’impact de l’alimentation sur le bien-être et le choix des résidences
Selon Joe Cuticelli, PDG de Restaura Hospitality Group, la qualité de la nourriture est devenue un pilier de l’expérience résidentielle dans les résidences pour personnes âgées. Il explique :
« L’expérience culinaire devient un moment fort de la journée, influençant directement la satisfaction et la qualité de vie. »
Kate Hays, directrice des services de restauration chez Wake Robin, note également que les futurs résidents posent des questions détaillées sur les programmes de restauration, insistant sur des pratiques comme l’utilisation d’ingrédients locaux et durables.
Modernisation des programmes de restauration
Pour répondre à ces attentes croissantes, les résidences adaptent leurs services. Parmi les initiatives :
- Embauche de chefs professionnels pour concevoir des menus variés et équilibrés.
- Utilisation d’ingrédients locaux et de saison pour favoriser une alimentation plus saine.
- Personnalisation des repas grâce à la technologie, comme des tablettes numériques pour suivre les préférences des résidents.
Cependant, le secteur peine encore à changer les perceptions. Une enquête révèle que seulement 10,5 % des seniors associent les résidences à une « nourriture de qualité restaurant », un chiffre alarmant selon Cuticelli.
L’expérience culinaire comme stratégie marketing
Face à ces défis, de nombreuses résidences placent désormais l’alimentation au centre de leur stratégie marketing. Elles organisent des événements culinaires, mettent en avant leurs chefs dans des compétitions locales et encouragent les visites des résidents potentiels avec des dégustations.
Kate Hays souligne également l’importance de l’engagement des résidents dans l’amélioration des programmes de restauration. Par exemple, proposer des menus basés sur leurs suggestions et les informer sur les efforts réalisés pour améliorer la qualité des repas renforce leur satisfaction.
Vers un futur culinaire adapté aux attentes des seniors
L’étude montre que l’alimentation joue un rôle essentiel dans le bien-être des résidents et qu’elle peut influencer leur décision de rejoindre une résidence. En investissant dans des programmes de restauration adaptés, innovants et participatifs, les résidences pour personnes âgées peuvent non seulement améliorer la qualité de vie de leurs résidents, mais aussi attirer de nouveaux arrivants. Comme le résume Cuticelli :
« L’expérience culinaire doit devenir la pièce maîtresse qui fait de la résidence un lieu incontournable. »