Le rapport World Social Report 2023 appelle à des mesures concrètes pour soutenir la population mondiale vieillissante, alors que les coûts des pensions et des soins de santé continuent d’augmenter.
Selon l’étude publiée par le Département des affaires économiques et sociales des Nations unies (DESA), le vieillissement de la population est une tendance globale déterminante de notre temps.
Les pays peuvent en bénéficier en offrant à tous la possibilité de vieillir en bonne santé en promouvant l’égalité des chances dès la naissance. « Ensemble, nous pouvons répondre aux inégalités actuelles pour le bénéfice des générations futures, en gérant les défis et en capitalisant sur les opportunités que le vieillissement de la population apporte », a déclaré Li Junhua, Secrétaire général adjoint des Nations unies aux affaires économiques et sociales.
Une vie plus longue à l’échelle mondiale
En 2021, 761 millions de personnes dans le monde avaient 65 ans ou plus, un chiffre qui atteindra 1,6 milliard d’ici 2050. Le nombre de personnes âgées de 80 ans ou plus augmente encore plus rapidement.
Les gens vivent plus longtemps grâce aux améliorations de la santé et des thérapies médicales, à un accès accru à l’éducation et à une réduction de la fécondité.
Dans le monde entier, un enfant né en 2021 peut s’attendre à vivre en moyenne jusqu’à l’âge de 71 ans, les femmes vivant plus longtemps que les hommes. C’est près de 25 ans de plus qu’un bébé né en 1950.
L’Afrique du Nord, l’Asie de l’Ouest et l’Afrique subsaharienne devraient connaître la croissance la plus rapide du nombre de personnes âgées au cours des 30 prochaines années. Aujourd’hui, l’Europe et l’Amérique du Nord réunies ont la plus forte proportion de cette population.
Inégalités dans le vieillissement
L’augmentation de l’espérance de vie globale reflète une meilleure santé en général.
Cependant, le rapport souligne les inégalités dans notre monde vieillissant, car tout le monde n’a pas bénéficié de manière égale des améliorations de la santé et de l’éducation qui sont à l’origine de cette transformation.
Si de nombreux personnes âgées sont en excellente santé ou « économiquement actives », d’autres vivent avec des affections ou dans la pauvreté.
Dans les régions les plus développées, les pensions et autres systèmes de transfert publics représentent plus des deux tiers de la consommation des personnes âgées. Leurs homologues des régions moins développées ont tendance à travailler plus longtemps et à compter davantage sur les actifs accumulés ou l’aide familiale.
De plus, une population mondiale vieillissante signifie également une augmentation du besoin de soins de longue durée, une faiblesse exposée lors de la pandémie de COVID-19. Malheureusement, les dépenses publiques dans la plupart des pays n’ont pas été suffisantes pour couvrir la demande croissante.
En outre, le rapport souligne la nécessité de repenser les politiques relatives à la protection sociale, y compris la pension. Les auteurs notent qu’un des grands défis est de maintenir la viabilité financière des systèmes de pension publics tout en assurant la sécurité du revenu pour toutes les personnes âgées, y compris les travailleurs de l’emploi informel.
D’autres éléments cruciaux consistent à élargir les possibilités de travail décent pour les femmes et d’autres groupes traditionnellement exclus du marché du travail formel. L’objectif est de garantir leur bien-être à l’âge avancé et d’étendre la capacité productive de l’économie.
La contribution considérable du secteur des soins informels à l’économie formelle devrait également être reconnue et prise en compte de manière adéquate, suggère l’analyse.
Le rapport souligne également que des politiques adaptées peuvent aider les personnes âgées à rester en bonne santé et à participer activement à la société. Cela comprend des initiatives telles que l’éducation à tout âge, des possibilités de bénévolat et des politiques de transport adaptées.
Enfin, le rapport appelle à la création d’une culture de vieillissement positif et inclusif, qui remet en question les stéréotypes négatifs sur le vieillissement et promeut l’inclusion des personnes âgées dans tous les aspects de la vie sociale et économique.
En somme, ce rapport de l’ONU appelle à la prise de mesures concrètes pour soutenir la population mondiale vieillissante, face à la hausse des coûts de la retraite et des soins de santé. Les pays peuvent en tirer parti en donnant à tous la chance de vieillir en bonne santé en promouvant l’égalité des chances dès la naissance.
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